Photo du mois (Mars 2023)
Dans le monde fictif de « The Last of Us », un champignon entraîne la chute de la civilisation. Le champignon infecte le cerveau des gens, les transformant en créatures ressemblant à des zombies qui présentent un comportement remarquable (pour les personnes intéressées, la séquence peut être visionnée en ligne). Bien qu’il s’agisse d’un exemple fort de l’imagination hollywoodienne, il est étonnamment proche de la réalité. Bien que le champignon de la série télévisée soit basé sur un groupe de champignons qui infectent les fourmis, de nombreux autres arthropodes sont la proie des champignons. Les araignées aussi ! Il existe actuellement 86 espèces de champignons qui infectent les araignées distribuées dans 20 familles différentes. La plupart peuvent être trouvés dans les tropiques, mais ils se produisent également dans les zones tempérées. Certaines espèces de champignons (par exemple Gibellula pulchra) attaquent exclusivement les araignées. Les champignons ont un mode de vie remarquable. Après qu’une spore a été ingérée par une araignée, le champignon se propage dans le corps à travers un mycélium et digère lentement l’araignée encore vivante. Le comportement de cette araignée change également. Par exemple, les araignées infectées se promène plus haut dans la végétation et se trouvent souvent sur la face inférieure d’une feuille. Après la mort de l’araignée, le champignon produit des fructifications typiquement reconnaissables qui ressemblent à des tentacules et servent à disperser les spores. Le changement de comportement des araignées contribue probablement à une meilleure dispersion des spores depuis un endroit plus élevé. Ce qui en fait donc littéralement des araignées zombies !